Groupon欲打造本地商務操作系統

芝加哥的維克公園(Wicker Park)附近有家極好的日本餐廳。這家餐廳已經營多年，但依舊非常火爆，吸引著那些追逐時尚的潮人和商務休閑人士。身著黑衣的服務生端著生魚片的盤子穿梭在餐廳當中，來自商鋪點評網站Yelp的信息顯示，盡管這里的菜品昂貴，但卻物有所值。到了周末的晚上，把客人們領到這家餐廳來的人或許就是資歷最高的大師：安德魯·梅森(Andrew Mason)，美國最大的團購網站Groupon的創始人、首席執行官。

“除去迎來送往客人之外，”梅森說，“我不停在前門和后門之間跑來跑去。因為我們在前門有一個系統，在后門也有一個系統，我需要把冗長的數據從一個系統輸入到另外一個系統之中。我正在用這種新的面向商家的技術設備，來試圖管理混亂的局面。”

梅森表示，他的虛擬主機設備(到現在還沒有確定最終的名稱)，能夠幫助他了解什么讓本地商戶做標記--他們如何預訂座位、收款和管理庫存。這都是商家在背后需要處理的工作。梅森說，它同樣也是Groupon的未來。梅森是2008年創辦的Groupon的創始人。僅僅用了四年時間，這家公司便已成為一家擁有1.25萬員工的上市公司，向48個國家和地區的3600萬訂閱用戶提供從打折的Android平板電腦到養蜂課程的服務。通過說服零售商和飯店經營者提供打折網絡團購服務，梅森打造起了自己的帝國。不過梅森當前已開始考慮科技公司能夠向類似的商戶提供什么樣的服務，以及如何更好的理解這些商戶的業務。梅森說，“我過去沒有認識到經營小本生意后多么艱難。”

那些對梅森持懷疑態度的人可能會說，他也不了解如何運營更大規模的業務。Groupon已經從《福布斯》雜志口中的“世上增長速度最快的公司”，成為了華爾街的替罪羔羊。Groupon的團購業務模式受到了競爭對手谷歌、亞馬遜、Yelp和LivingSocial等公司的圍剿，而商戶也抱怨稱Groupon只能帶來掠食者，無法帶來真正的回頭客。美國投資研究公司Opus Research的高級分析師格雷格·斯特靈(Greg Sterling)表示，“消費者對團購交易的需求已經開始冷卻。”自去年11月Groupon進行首次公開招股至今，該公司的股價累計跌幅已經超過了50%。

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